Un bon professionnel, s'il ne connaît pas bien le terrain auquel il a affaire, recourra à deux moyens éprouvés pour effectuer une reconnaissance correcte du sol : l'enquête et le sondage.

L'enquête

La carte géologique

Première mission de votre maître d'œuvre : consulter la carte géologique du terrain concerné de façon à en connaître les stratifications des couches sous-jacentes et les éventuelles anomalies ou accidents, type carrière abandonnée. Cette carte est disponible auprès du Bureau de recherche géologique et minière (BRGM) ou des services techniques des Chambres d'Agriculture.

La visite du site

Dans un deuxième temps, il ira sur le site étudier le relief, la proximité éventuelle de cours ou plans d'eau et la nature de la végétation. L'étude de celle-ci est en effet souvent instructive : la présence de pins par exemple sera le signe d'un sol plutôt sablonneux, celle d'hêtres d'un sol argileux, celle de peupliers d'un sol gorgé d'eau.

L'échange d'informations avec les voisins

Enfin, ultime indicateur : les renseignements que fourniront les voisins !

Les sondages

Si un doute subsiste quant à la nature du sol, votre maître d'ouvrage devra faire procéder à des sondages... Avec le surcoût que cela implique. Cela nécessite évidemment que vous donniez votre accord au préalable !
Différents procédés sont envisageables :
- prélever des échantillons à la tarière* ; cette méthode est applicable en cas de terrains meubles et ne coûte pas trop cher ;
- à l'ouverture du chantier, creuser à la pelle mécanique à proximité des fondations, au moins deux puits aussi profonds que possible, en diagonale ;
- faire procéder à des essais de pénétration par une société spécialisée ;
- faire procéder à des essais pressiométriques qui ont l'avantage de fournir des indications permettant d'estimer, en prenant compte les dimensions du bâtiment et les charges à venir, la capacité portante du sol et les tassements éventuels ; ces essais peuvent aussi à aider à dimensionner des fondations profondes ;
- faire procéder à des essais en laboratoire, ce qui pourra s'avérer nécessaire en cas de sols argileux ou susceptibles de présenter des retraits importants.

* Tarière, n.f. : type de trépan de forage à cuiller utilisé pour le prélèvement d'échantillons de sol ; un trépan a généralement la forme d'une cloche ajourée dont la partie inférieure est munie de dents diamantées, de pales en acier ou de molettes dentées.

 

Cet exercice relève bien sûr du savoir-faire et surtout de la responsabilité de votre maître d'ouvrage. A suivre néanmoins, quelques indications de base pour bien comprendre votre chantier !

La profondeur

Les spécialistes retiennent trois critères pour déterminer la profondeur des fondations.

Le taux de travail du sol

Par « taux de travail du sol », on entend une estimation de la résistance mécanique du sol en question (et donc des couches sous-jacentes) à la compression, une fois soumis aux charges du bâtiment que l'on projette de mettre en œuvre. On calcule ce taux en Mpa, 1 Mpa équivalant environ à 10 kg par cm². Il faudra donc d'abord fixer la profondeur des fondations pour que le taux de travail du sol jugé nécessaire soit atteint.

L'action du gel

Rien de pire pour fragiliser des fondations que le gel ! Il n‘existe pas de réglementation en la matière mais l'agence Qualité Construction propose néanmoins une carte, mise au point en 1949 par un certain M. Cadiergues, préconisant des profondeurs en fonction des zones climatiques.
Pour des altitudes inférieures à 150 m, ces profondeurs s'élèvent à un minimum de 50 cm sur tout le littoral, Bretagne, Manche et Landes ; en Auvergne, Bourgogne, Champagne-Ardenne et à l'Est de ces régions, 70 à 90 cm ; et entre ces zones, des valeurs intermédiaires entre 50 et 70 cm selon l'exposition au froid.
Pour les altitudes supérieures à 150 m, on rajoute 5 cm de profondeur par tranche de 200 m d'altitude au dessus de 150 m.

Le retrait et le gonflement en cas de sols argileux

En effet, les sols argileux, sous l'effet de la sécheresse, peuvent se rétracter ou, au contraire, se gonfler. Encore une particularité à prendre donc en considération par votre maître d'ouvrage en cas de travaux sur un terrain de cette nature.

La largeur

Là encore, ce calcul relève des compétences de spécialistes aguerris. Cette largeur sera évidemment fonction de la charge et de la nature du sol. Au cas où la charge est inégalement réparti (bâtiment asymétrique, étage partiel), il faudra procéder au calcul des descentes de charges, tranche par tranche.

Dans tous les cas, souvenez-vous que les fondations n'aiment pas la proximité des arbres ainsi que la présence d'eaux pluviales (chutes non raccordées, regards non étanches, etc.)

 

Tête à Tête avec un pro

Vous souhaitez en savoir davantage sur l'action du gel sur les fondations ? Consultez sans plus attendre la fiche technique de l'agence Qualité Construction en la matière : www.qualiteconstruction.com/fichespathos/fiches/fichea01/lexica01.htm