Dossier : Les vitrages du futur

En quelques années, l'industrie du vitrage a mis sur le marché des produits particulièrement performants pour répondre aux attentes des législateurs et des prescripteurs. Les chercheurs nous concoctent aujourd'hui de belles surprises pour demain !

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Les vitrages du futur

Fotolia Grade baie vitrée ciel nuageux arbres On connaissait les vitrages super-isolants qui favorisent le climat intérieur des habitations, les vitrages « respirants », ceux qui intègrent des éléments chauffants ou encore qui offrent des caractéristiques autonettoyantes. Mais les fabricants ont encore bien d'autres tours dans leur sac. Petit tour d'horizon...

Les vitrages qui jouent à éclipser... le soleil

De quoi s'agit-il ?

Ces vitrages permettent d'atténuer fortement et de contrôler la luminosité qui pénètre dans une pièce, grâce à un phénomène électrochimique ou électrolytique. Capables de réagir en fonction des conditions climatiques extérieures, ces matériaux améliorent aussi le bilan énergétique des bâtiments.

Comment ça marche ?

La vitre électrochrome déclenche la réaction grâce à un faible courant électrique provoqué par une simple pression sur un interrupteur électrique. L'électrochimie est en effet la capacité de certaines espèces chimiques (ici de l'oxyde de tungstène) à changer de couleur de manière réversible lorsqu'une charge électrique de très faible voltage leur est appliquée. En l'absence de tension, le vitrage présente un effet mémoire et reste dans l'état de coloration où il était précédemment d'où une faible consommation électrique.
Le vitrage à électrolyse fonctionne également à l'aide d'un interrupteur. Celui-ci déclenche une électrolyse, c'est-à-dire une séparation de l'hydrogène et de l'oxygène de l'eau. L'hydrogène ainsi récupéré est envoyé entre les deux panneaux de verre. Il y réagit ici encore avec de l'oxyde de tungstène qui modifie son opacité.

Les vitrages solaires isolants et... producteurs d'eau chaude

Ces vitrages ont avant tout une fonction d'isolation thermique et de contrôle solaire. Il s'agit donc de vitrages traditionnels avec une isolation renforcée, associée à un capteur solaire qui sert à produire de l'eau chaude. Cette vitre nouvelle génération est transparente sur 40 % de sa surface, le reste étant occupé par un serpentin de cuivre et par des bandes réflectrices en argent pour augmenter la productivité du capteur. Cette invention a pour vocation de remplacer les murs des bâtiments et non les fenêtres : il n'a pas besoin de support, le capteur constituant la façade.

Les vitrages anti-bactérien

Première mondiale sortie en 2008, ce verre tue 99,9 % des bactéries et arrête la prolifération des champignons. Le procédé breveté consiste à diffuser des ions d'argent (matériau aux propriétés antibactériennes) dans les couches supérieures du verre : les ions entrent en contact avec les bactéries, bloquent leur métabolisme et interrompent leur mécanisme de division, conduisant ainsi à leur destruction.

Les vitrages ... à haut-parleur

Des recherches sont en cours sur la neutralisation des bruits indésirables par... des contre-bruits. Ainsi, bientôt, les fenêtres seront dotées de doubles vitrages intégrant des haut-parleurs pour réduire l'épaisseur des vitres sans perdre en isolement acoustique. C'est ce que l'on appelle l'acoustique active. Des solutions permettront aussi d'ouvrir les fenêtres pour capter l'air mais pas le bruit.