Avec un bois de bonne qualité et les appareils à haut rendement que l'on trouve aujourd'hui, ce type de chaudière offre une combustion plus lente et plus efficace. Elles distribuent la chaleur par l'intermédiaire du circuit de chauffage central et du ballon d'eau chaude sanitaire. Mode d'emploi.

Les chaudières à bûches se caractérisent par leur tirage. Il peut être naturel ou forcé à l'aide d'un ventilateur de type turbine (« turbo »).

Le tirage naturel

Représentant près de 80% du marché, il est mis en œuvre dans les chaudières à bûches selon trois techniques :
* les chaudières à combustion montante traditionnelles, simples mais de qualité médiocre, avec un rendement de 40 à 60 %. Le combustible est empilé sur la sole du foyer. Toute la charge s'enflamme simultanément et la combustion est difficile à maîtriser et généralement incomplète. Ce type d'appareils a peu d'avenir.
* les chaudières à combustion horizontale, qui offrent un rendement de 50 à 70 %. Elles réduisent le taux d'imbrûlés grâce à des arrivées d'air primaire et secondaire mieux contrôlées. Les phases de combustion et de séchage sont dissociées et la combustion a lieu en couches minces
* les chaudières à combustion inversée offrent une bonne qualité de combustion. Les flammes se développent au travers de la sole, support du combustible, ou au travers d'une tuyère. Les entrées d'air primaire et secondaire sont distinctes, ce qui améliore encore la qualité de la combustion. Le rendement est porté à 70 ou 75%.

Le tirage forcé ou « Turbo »

Plus récentes, les chaudières « Turbo » perfectionnent les chaudières à combustion inversée. Elles sont équipées d'une turbine qui introduit l'air de combustion ou d'un extracteur qui aspire les fumées. Cette technique améliore le rendement des chaudières bois, en le portant de 70 à 85%.
Notons aussi les chaudières mixtes bois-fioul, qui représentent 10% du marché et offrent un rendement allant de 75 à 80 %.
Le coût du combustible et de la chaudière sont très compétitifs. Ainsi, sur le plan de l'appareil lui-même, une chaudière à bûche se situe entre 3 000 et 4 000 euros. Sur le plan du combustible, le bois bûches oscille entre 0 et 50 à 60 €/stère, soit 2,5 ct€/kWh.
En revanche, les chaudières à bûches à tirage naturel offrent difficilement un rendement de 70% et risquent du fait de ce faible rendement de ne plus être ouvertes à l'éligibilité de la défiscalisation (un seuil de 70% de rendement minimum est demandé pour bénéficier du crédit d'impôt).

Aujourd'hui, il est possible d'avoir un chauffage complètement automatisé fonctionnant avec du bois sous forme de plaquettes ou de granulés. Ces chaudières automatiques représentent 10% du marché, dont 8% pour les granulés et 2% pour les plaquettes.

 

Les chaudières bois à alimentation automatiques sont compactes, à fort pouvoir calorifique et faible taux d'humidité, offrant une qualité constante et normalisée sans poussières. Elles ont un retour sur investissement plus long car elles sont coûteuses. De plus, elles nécessitent un bon stockage obligatoire. Elles ont une autonomie de 1 jour à plusieurs mois et une régulation très fine grâce à la granulométrie qui permet d'approcher le fonctionnement d'un combustible liquide et d'automatiser l'arrivée du combustible dans le foyer : c'est ce qui permet d'obtenir des rendements très élevés, de plus de 90%.
Il est également possible d'opter pour un fonctionnement mixte, avec les chaudières à double foyer : un pour les bûches, un pour les granulés.

La solution plaquettes

Les plaquettes proviennent d'un bois déchiqueté issu de l'exploitation forestière et de plus en plus disponible sur le marché. Elles offrent une bonne combustion et une autonomie de plusieurs jours. Les installations à bois déchiqueté se composent d'une partie chaufferie et d'une partie silo. Le silo de stockage est de préférence placé le plus proche possible de la chaufferie (maximum 10 mètres). Lors de la création de ce dernier, il faudra bien prévoir un accès facile pour la livraison (que ce soit pour le chemin d'accès ou pour le système d'ouverture du silo).

La solution granulés

Les granulés sont produits à partir de sciures compressées et l'on estime que 2 kg de granulés contiennent la même quantité d'énergie qu'un litre de fioul.
Ils offrent les avantages d'une automatisation totale et possèdent un pouvoir calorifique élevé. Les granulés peuvent être stockés dans un silo ou entre des murs. Le silo sera de toutes façons situé à proximité de la chaufferie pour permettre une alimentation directe de la chaudière.
L'utilisation d'une vis sans fin pour relier la chaudière au silo n'est pas obligatoire et peut être remplacé par un système d'aspiration souple facilitant la liaison. L'accès au silo est ici grandement facilité : le remplissage étant pneumatique, la distance entre le silo et le camion "souffleur" peut atteindre, 20 m, voire 40 m dans certaines configurations.

Tête-à-tête avec un pro

Notez que les chaudières automatiques à plaquettes sont sans conteste les appareils les plus performants. De leur côté, les volumes annuels de granulés consommés pour une habitation individuelle sont ainsi relativement faibles : 6 m3 maximum. Cependant, le retour sur investissement est plus long car ces appareils sont plus chers : environ 8 000 euros pour une chaudière à granulés et entre 10 000 et 12 000 euros pour une chaudière à plaquettes.