Dossier : Le sèche-linge
Inventé dans les années 1930 aux Etats-Unis, le sèche-linge électrique a longtemps été qualifié de gadget dans la grande famille des appareils électroménagers. Pourtant aujourd’hui, son utilité ne peut être remise en doute, tant il permet en un peu plus d’une heure, le séchage d’une lessive de plusieurs kilos. A évacuation ou à condensation, à programmation mécanique ou électronique, chacun peut trouver son sèche-linge selon ses exigences et son budget. Comme souvent, quand on y a goûté, il est ensuite difficile de s’en passer.
1 Chapitres à consulter :
Des sèche-linge économiques, c’est désormais possible.
Consommer jusqu'à 40 % de moins d'électricité grâce aux nouvelles technologies embarquées dans les sèche-linge, c'est une véritable aubaine au moment où la chasse aux kW/h inutiles est ouverte pour les équipements domestiques (éclairage, multimédia, cuisson, électroménager...). Présentation d'une technologie d'avenir.
Objectif : classe A
Très utile en appartement où étendre son linge à sécher à l'extérieur est généralement interdit, ou bien en maison en dehors de la belle saison, le sèche-linge ne brillait pas, jusqu'à présent, pour ses qualités d'économie d'énergie. C'est désormais de l'histoire ancienne avec la nouvelle génération d'appareils qui arrive sur le marché et qui permet d'afficher des étiquettes énergétiques classe B, voire pour certains d'entre eux classe A !
Comprendre l'étiquette énergétique
En vigueur dans le milieu des années 1990, l'étiquette énergétique a permis de se rendre compte de la réelle consommation électrique des appareils électroménager. Souvent fustigé pour sa consommation annuelle proche des 500 kW/h qui le classait en C ou D, le sèche-linge se rachète une conduite en proposant des modèles beaucoup plus économes (entre 2,40 et 3,90 kW/h pour un cycle de 7 kg).
Sachez que pour le séchage, l'échelle d'efficacité énergétique est calculée sur la base d'un cycle "blanc sec" et ramenée à 1 kg de linge. L'unité exprimée est donc kWh/kg de linge (voir détail de l'échelle ci-contre). 
Une pompe à chaleur à la rescousse !
A l'instar des systèmes de chauffage, la pompe à chaleur est une grande source d'économies d'énergie grâce à sa capacité à produire plus de chaleur qu'elle n'en consomme. Pour les nouveaux sèche-linge, cette technologie a été miniaturisée et adaptée aux contraintes de l'appareil.
Ainsi, en brassant le linge introduit dans le tambour, l'air chaud se charge naturellement d'humidité. C'est à ce stade que le système de pompe à chaleur intervient pour récupérer cet air humide, afin de le chauffer pour en extraire l'humidité, avant de le renvoyer, sous forme d'air sec et chaud, dans le tambour où il contribue à nouveau au séchage optimal du linge. 
D'autres fonctions pour encore plus d'économies
Même si la PAC constitue l'innovation la plus génératrice d'économies, il faut y ajouter quelques autres fonctionnalités qui contribuent, à leur juste valeur, à baisser la consommation d'électricité : le départ différé pour un usage pendant les heures creuses, des sondes et programmes sophistiqués travaillant de concert. Ainsi, le temps de séchage et la consommation sont ajustés au mieux en fonction de la qualité de l'eau présente dans le linge après avoir analysé la composition (teneur en calcaire, phosphates, minéraux...).
Et enfin, première source d'économies, n'oubliez surtout pas de sécher un linge essoré au maximum : moins il y a d'eau dans le linge, plus le séchage sera rapide ! Certains appareils disposent même d'un réglage en fonction de la vitesse d'essorage par palier de 100 ou 200 tr/min. Le temps de séchage est alors parfaitement adapté à la charge, au type de linge et à son degré d'humidité. On n'arrête vraiment pas le progrès !
Le saviez-vous ?
Pour un ménage "classique", le réfrigérateur-congélateur représente 32 % de la consommation électrique, alors que pour le lave-vaisselle, le sèche-linge et l'éclairage, la part respective est de 14 %. Viennent ensuite l'audiovisuel (12 %) et le lave-linge (7 %).
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