Matériau de plus en plus utilisé par les architectes en raison de ses qualités esthétiques, le verre compose de plus en plus les garde-corps et les rambardes de vos escaliers. Grâce aux techniques d'aujourd'hui, le verre gagne également les marches.

Quel verre pour un escalier ?

Dans le cas d'un escalier, il vaut mieux que vous utilisiez un verre dit de sécurité. Ces derniers regroupent tous les verres dont la technique de fabrication ou l'assemblage permet de réduire la probabilité de sinistres par choc, par déformation ou par incendie. On distingue trois grands types de verres de sécurité : les verres trempés, les verres armés et les verres feuilletés.

Les mesures à prendre

A ce jour, il n'existe pas encore de réglementation concernant le verre à l'usage d'un escalier. Cependant les fabricants procèdent à des classifications concernant la sécurité pour orienter votre choix. La sécurité dite « normale » correspond à une hauteur de chute importante et un risque de blessure grave. Dans le cas d'un escalier, c'est naturellement la sécurité renforcée qui prédomine.
Les plaques de verre composant les marches doivent si possible reposer sur leurs quatre côtés en appui continu. Lorsque la situation ne le permet pas, deux appuis latéraux peuvent suffire, l'épaisseur de la marche compensant alors l'absence d'appui sur les deux autres côtés. Les structures d'appui doivent être rigides pour supporter les charges et les plaques doivent reposer sur un joint souple ne durcissant pas avec le temps.

Sécurité

Optez pour un escalier en verre sous-entend de faire très attention à la sécurité. En effet, la transparence des marches devient rapidement un inconvénient car elle rend difficile leur perception et peut être à l'origine de nombreux accidents provoqués par un manque d'attention. Il est donc préférable de prévoir un verre dépoli ou émaillé qui restera translucide sans être transparent. Par ailleurs, le verre offre des surfaces lisses qui peuvent devenir glissantes en de nombreuses circonstances, donc très dangereuses dans le cas d'un escalier. On peut en traiter la surface de différentes façons pour limiter ce risque, soit par la création de reliefs grâce à une sérigraphie ou par la pose de bandes antidérapantes.

A retenir

Si les escaliers en verre sont plutôt sophistiqués et conviennent bien à des intérieurs très modernes, ils sont contre-indiqués pour les enfants et les personnes âgées, l'inconscience des premiers et la baisse d'acuité visuelle des seconds en faisant des sources d'accidents.

Poli, brossé, laqué, verni, rouillé ou patiné, l'acier est de plus en plus apprécié et convoité pour réaliser des escaliers très décoratifs. De plus, il s'associe particulièrement bien à d'autres matériaux tels que le bois, le béton, le verre ou la pierre, pour des escaliers très contemporains.

De nombreux styles

La famille des escaliers métalliques renferme de nombreux escaliers de styles différents. En inox chromé, ils sont plutôt sophistiqués et réservés à des intérieurs modernes. L'aluminium est davantage utilisé pour des réalisations industrielles ou pour des escaliers secondaires escamotables (escaliers d'accès au grenier), sa légèreté étant sa principale qualité. L'acier s'est particulièrement développé ces dernières années. Habillé de laque époxy très résistante, brut patiné ou traité, rouillé, il permet des créations très originales. Notez que l'acier s'associe magnifiquement au bois qui compense sa froideur ou au verre.

Un escalier gain de place

La souplesse de conception alliée aux qualités mécaniques du métal offre un autre avantage non négligeable : le gain de place. Par exemple, on peut fabriquer en métal un escalier de petit diamètre, 1,20 m par exemple, autour d'un fût de 7 cm. Quand un limon en bois fera 3 cm d'épaisseur, un limon de métal mesurera entre 3,5 et 8 mm seulement. Or la place gagnée sur la structure porteuse permet de gagner en largeur de marche et donc d'offrir un escalier plus confortable. Ce qui n'est pas anecdotique quand il s'agit d'installer un escalier dans un petit logement. Sans compter que la légèreté de l'ensemble - pour deux escaliers de même dimension, l'escalier en métal est moins massif et plus léger que celui en bois - tend à faire paraître la pièce plus grande, surtout en cas de faible hauteur sous plafond.

Quelques inconvénients

L'escalier ne métal présente quelques inconvénients. Le premier, quand les marches sont également en métal (et en tôle lisse ou lamée), est l'effet de résonance. A ce sujet, précisons ici que l'aspect antidérapant utilisé en extérieur a été adapté pour l'intérieur ; mieux vaut éviter l'eau stagnante cependant. Si toutes formes de finitions, on l'a vu, sont possibles, certaines (vernis, peinture, cire) demandent un minimum d'entretien, de une fois par an à une fois tous les cinq ans, en fonction du passage. Enfin, principal inconvénient, un escalier en métal coûte environ 20% plus cher qu'un escalier en bois par exemple.