La foudre est un phénomène naturel qui peut avoir des conséquences graves sur les êtres humains, sur les animaux et sur les biens matériels. Deux types d'équipements vous permettent de mettre votre maison à l'abri de la foudre : les paratonnerres et les parafoudres.

Qu'est-ce que la foudre ?

La foudre est une décharge électrique qui a lieu à l'intérieur d'un nuage ou entre deux nuages ou simplement entre un nuage et le sol. Lorsque la tension électrique atteint un certain seuil d'intensité, le nuage laisse échapper un « précurseur » qui est attiré par le sol et par les objets métalliques ou pointus, là où le champ électrique est le plus intense. La décharge électrique se fait au moment du contact, du nuage vers l'objet atteint en créant un éclair. Celui-ci est un courant très intense, de l'ordre de 35 000 ampères et d'une fréquence pouvant aller de 1 kHz à 1 MHz. Ce courant génère aussi un fort champ électromagnétique.

Les équipements de protection

Ces phénomènes atmosphériques peuvent détruire nos matériels électriques et électroniques, voire tuer des individus. Pour savoir comment se protéger contre les effets de la foudre, il convient de connaître deux paramètres :
. la densité de foudroiement, qui définit le nombre d'impact foudre par an et par km² dans une région,
. le niveau kéraunique, qui définit le nombre de jours d'orage par an. Ces éléments se trouvent aisément sur des cartes spécifiques (contactez votre mairie).

Pour se prémunir, deux types de protection

Les paratonnerres
Un paratonnerre est un équipement de protection extérieure contre les coups directs de la foudre. Il s'agit d'une pointe existante ou à poser sur le point le plus élevé de la maison qui capte directement l'énergie de la foudre afin de la conduire, à l'aide de conducteurs, directement à la terre.

Les parafoudres
Un parafoudre empêche la propagation de la surtension qui pourrait être véhiculée par les réseaux intérieurs alimentant les différents équipements d'une habitation (énergie, télécoms...) et sur lesquels la foudre tombe également. Il permet de limiter le risque de détérioration des appareils sensibles équipés ou non de prise de terre (télévision, hifi, informatique, ...). Il est obligatoire dans certaines régions où le niveau kéraunique est élevé. Une installation de parafoudre comporte généralement des parafoudres de "tête", qui sont placés à l'arrivée de chaque réseau et servent à écouler vers la terre la part maximale de la surtension, ainsi que des parafoudres à proximité des équipements sensibles, qui complètent l'action des précédents.
Le parafoudre est également efficace lorsque le sol environnant la maison est foudroyé ; il empêche alors la propagation dans l'installation électrique de la surtension captée par la prise de terre des masses de l'habitation.

 

Le saviez-vous ?

Il existe trois types de parafoudres. Les types 1 et 2 sont conçus selon l'importance du risque foudre. Le type 3 est nécessaire en cas d'équipements très sensibles ou d'installations étendues, à implanter au plus près du matériel à protéger.

L'électronique et l'informatique sont constituées d'éléments qui craignent particulièrement la foudre. Des équipements spécifiques existent pour les protéger de la foudre et des surtensions.

Le parafoudre

 est un appareil installé dans le tableau électrique. Il canalise la surtension qui peut être créée dans une installation par la foudre lorsqu'elle frappe. Il envoie l'excédent vers la terre sans interrompre la distribution de l'électricité, permettant aux occupants de la maison de continuer à profiter du courant électrique en toute sécurité. Certains parafoudres protègent la totalité de l'installation et des appareils (électroménager, Hi-Fi, TV, ordinateur, console, ...) et agissent contre tous les effets de la foudre, directs ou indirects, par le sol ou les lignes aériennes.

Les prises para-surtention

 permettent de protéger des surtensions lorsque la foudre transite par le réseau électrique.

L'onduleur

 protège à la fois le matériel informatique et les données en absorbant les surtensions (sauf celles provoquées par la foudre). Il évite ainsi la détérioration des composants électroniques provoquée par la montée de la température liée à une surtension et permet la sauvegarde des données en cas de coupure et même de micro-coupure. Pour une protection "intégrale", on peut utilement associer ondulateur et prise parafoudre.

En ce qui concerne vos lignes téléphoniques, vous pouvez les protéger avec un parafoudre spécialement conçu pour les équipements raccordés à la ligne téléphonique (téléphone, répondeurs, modems, routeurs, décodeurs, etc.).

Promotelec a réalisé un Guide sur la protection foudre, qui présente les dispositions techniques pour assurer la protection des installations contre les surtensions d'origine atmosphérique. Cet ouvrage rappelle notamment l'aspect réglementaire normatif, les processus orageux, la tenue aux chocs des matériels, les ondes normalisées, la protection contre les effets directs et indirects, le raccordement des parafoudres, mais aussi la protection foudre des réseaux à courants faibles et le réseau équipotentiel.

 

Tête à Tête avec un pro

Les fabricants recommandent une protection contre les surtensions d'origine atmosphérique à cartouches extractibles. Il s'agit d'un parafoudre dont les cartouches sont débrochables : il suffit à l'utilisateur de les changer en fin de vie sans avoir besoin de décâbler les alimentations.