Les matériaux qui constituent les canalisations d'alimentation et d'évacuation d'une installation de plomberie intérieures ont des destinations précises.

Avant compteur

Le polyéthylène (noir) convient pour les arrivées d'eau froide depuis le compteur jusqu'au robinet d'arrêt à l'entrée dans le logement.
Le polyéthylène basse densité, ou "bande bleue" est très utilisé entre le compteur et l'installation, ou encore pour l'arrosage enterré dans le jardin.

L'alimentation

- Le cuivre est le matériau le plus classique et chéri par les plombiers qui connaissent bien leur métier. Il voit son usage diminuer en raison de la facilité de mise en œuvre des matériaux de synthèse. Les tubes de cuivre sont disponibles sous forme de barres rigides pour les installations apparentes, ou en couronnes en qualité recuite adaptée aux installations encastrées.

- Les matériaux de synthèse offrent une grande variété de tubes, chacun étant mieux adapté à un type d'usage précis :
Le Polyéthylène Réticulé (PER), le Polybutylène (PB) et le Polypropylène (PP) sont adaptés aux eaux corrosives (de chauffage notamment). Le PER est aujourd'hui le plus employé pour réaliser en hydrocâblé des installations sanitaires et de chauffage central derrière les doublages en plaque de plâtre ou directement noyé dans les chapes (PER gainé impératif pour une installation sanitaire.). Il sert aussi pour les installations planchers chauffants basse température.
Le PVC surchloré, appelé "PVC-C" se pose pour les circuits d'alimentation en eau froide sous pression jusqu'à 20 bars et d'eau chaude sous 6 bars. Il permet de réaliser une installation complète (eau froide, eau chaude et même chauffage central). Il est insensible au tartre.

- Les canalisations souples sont des flexibles d'alimentation constitués d'un tube généralement en caoutchouc protégé par une tresse métallique en acier inoxydable. Elles sont serties sur des raccords mécaniques de différentes natures (mâles, femelles, bicônes, etc.).

L'évacuation

Le PVC gris est le matériau le plus employé pour l'évacuation des eaux usées et des eaux vannes, y compris pour les chutes (traditionnellement réservées à la fonte).

 

Tête à Tête avec un pro

Pour les usages alimentaires et sanitaires, l'acier noir est interdit (annexe I de l'arrêté du 29 mai 1997), de même que le plomb (depuis le 5 avril 1995, décret n°95-363), tant en conduite qu'en raccord ou brasure, aussi bien en alimentation qu'en évacuation. En ce qui concerne la réparation de conduites existantes en plomb, seuls votre architecte ou votre plombier peuvent prendre la décision de le conserver et de le travailler (mais uniquement sur l'eau froide) ou de changer l'ensemble du réseau concerné par la réparation (en effet, l'emploi mixte de cuivre sur du plomb par exemple nécessite un professionnel). Le diamètre des tubes d'alimentation en cuivre s'échelonne de 10 mm (pour les WC.) à 16 mm (pour les baignoires), en passant par 12 mm (lavabos et bidets) et 14 mm (douches et éviers).

Un raccord doit assurer la liaison mécanique des tubes et être parfaitement étanche. La technique professionnelle consiste à cintrer le tube de cuivre et à utiliser des raccords soudés. Mais il existe aussi des solutions efficaces, qui ne nécessitent ni matériel, ni tour de main particuliers : les raccords rapides.

Les raccords à souder, pour une technique traditionnelle

La soudure (ou brasure) des raccords sur les tubes de cuivre reste la technique professionnelle d'assemblage. Elle garantit une liaison durablement étanche, à condition d'être parfaitement effectuée. L'un des principaux points conditionnant la qualité de la brasure réside dans l'emploi d'un matériau de brasage, avec une quantité exactement proportionnée à la liaison à réaliser. Cette contrainte peut être évitée avec les raccords autobrasants, déjà garnis de la bonne quantité de brasure, placée au bon endroit, et qu'il suffit de chauffer.

Les raccords rapides

Ces raccords ont été développés pour pouvoir effectuer le raccordement des tuyauteries sans utiliser de flamme. Ils sont tenus par la norme de résister à une pression minimale de 10 bars. A chaque diamètre de tuyau correspond un diamètre de raccord rapide. Deux types de raccords rapides sont couramment utilisés : les raccords à collet mobile et les raccords à bicône.
Le raccord à collet mobile est constitué par un corps de raccord à filetages mâles, dans lequel pénètrent les tubes à raccorder et des collets mobiles, rondelles crantées dont le diamètre intérieur correspond au diamètre extérieur du tuyau. A cela s'ajoutent des joints d'étanchéité et des écrous de serrage.
Le raccord à bicône est constitué par un corps de raccord à filetages mâles, dans lequel pénètrent les tubes à raccorder, une rondelle de forme spéciale, le bicône, et des écrous de serrage. Il assure le maintien et l'étanchéité de l'assemblage. Attention : ils simplifient la pose mais ne résistent pas à plusieurs démontages.

Tête à Tête avec un pro

Les flexibles de raccordement des robinetteries peuvent être équipés, à une de leurs extrémités, d'un raccord rapide, ce qui évite d'utiliser la technique professionnelle du collet battu pour raccorder le flexible à la canalisation en cuivre d'arrivée d'eau. L'autre extrémité du flexible comporte un raccord à visser qui s'adapte à la robinetterie.