Le chauffage au gaz propane nécessite l'installation d'une cuve afin de stocker l'énergie. Le choix du distributeur se fait en fonction du système de stockage et des coûts liés à la location ou à la consignation de la citerne. Le fournisseur d'énergie reste propriétaire de la citerne et assume l'entretien, ainsi que les contrôles périodiques de la citerne.

Pour obtenir cette énergie, il faut tout d'abord se rapprocher d'une société distributrice de cette énergie. Les principales sont Butagaz, Elf Antargaz, Primagaz, Totalgaz et Vitogaz.

La réglementation

Bien qu'étant encore proposées par les fournisseurs, les citernes aériennes laissent peu à peu la place à la génération de citernes enterrées à vie. Discrètes et sûres, celles-ci doivent répondre à une réglementation sensiblement identique à celle qui régit les citernes aériennes.

Vous devez respecter les distances d'éloignement entre la citerne et les portes et fenêtres de l'habitation (1,50 m minimum contre 3 m pour une citerne aérienne), ainsi que les distances d'éloignement entre la citerne et les portes et fenêtres de l'habitation (1,50 m minimum contre 3 m pour une citerne aérienne).
N'oubliez pas non plus d'observer les bonnes distances d'éloignement entre la citerne et la clôture, la voie publique, une ligne électrique ou tout autre obstacle, ainsi que les distances d'éloignement entre la citerne et la clôture, la voie publique, une ligne électrique ou tout autre obstacle.
Retenez qu'il est important de ne pas circuler sur le capot de visite nécessaire au contrôle périodique et au remplissage et de ne pas déposer de charges lourdes dessus. Enfin, vous ne pouvez pas mettre en œuvre de fondation ou tuyauterie à moins d'un mètre minimum de la citerne.

Les matériels

Le propane offre les mêmes avantages que le gaz naturel et utilise le même matériel de chauffage et de production d'eau chaude. La seule différence se situe au niveau des brûleurs. En principe, ils sont prévus pour le gaz naturel. Il est donc nécessaire de procéder à leur réglage afin de maintenir les performances indiquées par les fabricants de matériels.

Si la maison à équiper est une résidence principale, vous aurez tout intérêt à opter pour une chaudière mixte (ou une chaudière version chauffage seul associée à une production d'eau chaude indépendante). Les chaudières fonctionnant au propane sont proposées en version murale ou au sol, à raccorder sur un conduit de cheminée ou au moyen d'une ventouse.

Les atouts du propane

Le gaz Pétrole Liquéfié (GPL) propose des avantages en tant que combustible. En chauffage, il nécessite cependant un stockage en citerne. Cette citerne est mise en place par le propanier, contrôlée, entretenue, échangée en cas de besoin. Par rapport au fioul, le propoane offrent des avantages : une citerne est placée à l'extérieur sans aucun risque de solidification du produit par le froid. Une surface de 8 m² minimum est requise pour les citernes enterrées. Elle peut aussi être enterrée et devenir invisible (pas de place perdue dans la maison et pas d'odeur à l'intérieur). Les livraisons peuvent se faire en l'absence du client (la cuve est à l'extérieur) et il n'est nul besoin d'arrêter la chaudière (aucun résidu ne remontera dans les canalisations). Enfin, lorsque le client n'en veut plus, le montant de la consignation lui est remboursé.

De nouveaux avantages pour les habitats groupés

Le GPL accompagne aussi les maisons en lotissement, avec une offre avantageuse par rapport à l'habitat isolément chauffé : plusieurs logements peuvent ainsi être approvisionnés à partir d'une seule citerne: les coûts d'installation sont partagés et il est possible de raccorder de deux à vingt logements sur la même citerne.

Le cas des appareils indépendants

S'il s'agit d'une maison de campagne, peu fréquentée, ou si l'habitation est trop petite pour justifier un chauffage central, il peut être intéressant de s'équiper en appareils indépendants. Alimentés par une citerne ou par des bouteilles de propane ou butane en batterie, ceux-ci assurent un chauffage individuel dans chaque pièce. Ils ne présentent aucun danger puisque l'alimentation au gaz est immédiatement coupée en cas d'extinction de la flamme ou de mauvais fonctionnement.
L'évacuation des fumées se fait au moyen d'une ventouse ou par raccordement au conduit de cheminée. Si l'habitation dispose d'une VMC, il est préférable de choisir un appareil à ventouse pour ne pas perturber son fonctionnement.

Tête à Tête avec un pro

Comme pour le gaz naturel, les travaux d'installation seront effectués par Qualigaz. Si votre installateur est un «professionnel gaz propane» (PGP), le contrôle par Qualigaz n'aura pas lieu, l'installateur étant, dans ce cas, la personne la plus compétente pour assurer une installation de qualité sans qu'il soit nécessaire de procéder à une vérification.

On le dit totalement « dépassé », pourtant, il n'est pas exempt d'avantages et est actuellement soutenu par des équipements performants, tels que les chaudières à condensation.

Contrairement au gaz naturel, au GPL ou à l'électricité, que l'on utilise aussi pour la cuisson des aliments, le fioul domestique ne se destine qu'au seul chauffage de la maison, ainsi qu'à la production d'eau chaude sanitaire. Il est sans coût fixe d'abonnement compteur et vous ne payez que ce que vous consommez. Le fioul domestique est une énergie disponible sur la totalité du territoire national. Quel que soit l'endroit où vous habitez, il y a un distributeur de fioul domestique près de chez vous auprès duquel, dans de nombreux cas, vous pouvez bénéficier de facilités de paiement.

Un fonctionnement sans problème

Le fioul est soutenu par des techniques performantes. A cela s'ajoutent la présence de chaudières à basse température et à condensation, bien que la condensation fioul soit moins efficace qu'en gaz (en pouvoir calorifique inférieur ou PCI, mais non plus en pouvoir calorifique supérieure ou PCS). Il est vrai aussi que le fioul fait l'objet de qualités très différentes et les plus mauvaises entraînent des risques en termes notamment de nettoyage (les condenseurs bouchés par exemple).
Cependant, il n'y a aucun problème d'encrassement particulier lorsque l'on a à faire à des installateurs sérieux et que l'on fait appel à un fioul de haute qualité. Jadis jugé malodorant et polluant, le fioul, grâce à un meilleur raffinage et l'ajout de certains additifs, permet d'obtenir aujourd'hui une meilleure combustion et des rejets toxiques de plus en plus faibles (fioul vert).
En outre, les condenseurs des chaudières ont été aujourd'hui adaptés pour résister à la présence d'acide sulfurique résultant de la teneur en soufre dans le fioul. Ils sont désormais fabriqués avec des matériaux tels que la céramique ou un inox spécifique, qui résolvent ces problèmes de corrosion.
Enfin, le fioul domestique ne s'enflamme pas à température ambiante ; il ne présente donc aucun risque d'explosion dans des conditions normales d'utilisation

Le saviez-vous ?

Les aides fiscales concernant le fioul sont également intéressantes, avec 25% pour une chaudière à condensation en résidences principales achevées depuis plus de 2 ans. Un taux qui est porté à 40 % à la double condition que les matériels soient installés dans une résidence principale achevée avant le 1er janvier 1977 et que leur installation soit réalisée au plus tard le 31 décembre de la deuxième année qui suit l'acquisition du logement.

Le fioul est livré à domicile par camion-citerne. Traité, il ne gèle pas - il peut résister à des températures négatives jusqu'à -18° C - et ne s'enflamme pas à température ambiante. De ce fait, il peut être stocké en intérieur comme à l'extérieur. Par ailleurs, la taille des cuves de stockage a nettement été réduite grâce à la diminution des besoins en chauffage induite par les progrès réalisés en matière d'isolation thermique. Trois types de stockage sont possibles.

Le stockage en plein air

C'est la solution la moins chère. Il est possible de choisir une cuve métallique de forme cylindrique ou parallélépipédique. En fosse, seule la cuve métallique cylindrique peut être envisagée ou encore une cuve en plastique renforcée. Notez que cette dernière est plus coûteuse mais aussi plus esthétique.

Le stockage non enterré en bâtiment

Dans ce cas, vous pouvez opter pour des cuves métalliques ou plastiques. Elles s'installent indifféremment dans un sous-sol ou en rez-de-chaussée dans un cellier. En revanche, les cuves en plastique en polyéthylène haute densité doivent être installées dans un local distinct de celui où se trouve la chaudière. Translucides, elles permettent de vérifier rapidement le niveau de fioul et dispensent de jauges. Elles présentent également l'avantage d'être légères et ne nécessitent pas d'entretien anti-corrosion. Il est important de prévoir une cuvette de rétention destinée à recueillir le fioul en cas de fuite (étanche en béton).

Les stockages enterrés

Enterrer une cuve à fioul nécessite des travaux assez coûteux mais la discrétion est garantie. On peut choisir de l'enterrer dans une fosse ou de procéder simplement à un enfouissement. Dans le premier cas, la fosse est un ouvrage maçonné revêtu en son intérieur d'un enduit étanche à l'eau et aux produits pétroliers. Elle est construite sur un radier et l'espace libre doit être d'une capacité au moins égale à la cuve.
Dans le cas de l'enfouissement, la cuve se trouve directement en contact avec le remblai constitué de sable de rivière : il est impératif de choisir une cuve résistante à double paroi métallique ou en plastique renforcé. Une distance de 50 cm entre la cuve et la limite de propriété devra également être respectée. Le passage de véhicules au-dessus de la fosse ne saura être envisagé que si un plancher résistant est réalisé.

Tête à Tête avec un pro

La réglementation impose de respecter des distances de sécurité en matière de stockage de fioul. Votre installateur est seul compétent pour réaliser une installation conforme à la réglementation. Les cuves d'une capacité supérieure à 1500 litres font en principe l'objet d'une déclaration par l'installateur à la préfecture, accompagnée d'un certificat d'essai individuel établi par le laboratoire du constructeur. Pour éviter toute panne sèche, n'oubliez pas de contrôler régulièrement le niveau de fioul. De plus, les aides fiscales concernant le fioul sont également intéressantes, avec 25% pour une chaudière à condensation en résidences principales achevées depuis plus de 2 ans. Un taux qui est porté à 40 % à la double condition que les matériels soient installés dans une résidence principale achevée avant le 1er janvier 1977 et que leur installation soit réalisée au plus tard le 31 décembre de la deuxième année qui suit l'acquisition du logement.